Gjødsel
Nitrogen, fosfat og kalium er avgjørende i produksjonen av avlinger som brukes til mat, fôr, fiber og drivstoff. Tilført årlig blir de fleste av disse næringsstoffene absorbert av avlingen, men når de påføres i overkant, kan de gå tapt til miljøet gjennom fordampning til luft, utvasking til grunnvann, utslipp fra jord til luft og avrenning til overflatevann. Disse tapene kan reduseres ved å ta i bruk beste forvaltningspraksis (BMPs) som øker næringstilgjengelighet og forbedrer plantenes evne til å ta opp næringsstoffene, og mer matche næringsapplikasjoner med agronomiske behov.
ERS samler informasjon om bruk av gjødsel på gården gjennom USDAs Agricultural Resource Management Survey (ARMS). Produsenter av ni store åkervekster-bygg, mais, bomull, havre, peanøtter, ris, sorghum, soyabønner og hvete- blir kontaktet i utvalgte år. ERS rapporterer om bruk av næringsstoffer og påføringsmetoder for syntetisk gjødsel og gjødsel i skreddersydde rapporter fra ARMS Farm Financial and Crop Production Practices, som også gir undersøkelsesdokumentasjon og tilgang til spørreskjemaene.
ERS bruker den samme ARMS-kilden for å utvikle estimater av gjødseltilførselskostnader for hver av de ni store åkeravlingene som er undersøkt, og rapporterer disse estimatene i dataproduktet varekostnader og retur.
ERS kombinerer ARMS-baserte estimater med data hentet fra andre offentlige og proprietære kilder for å rapportere årlige estimater av total gjødselbruk i amerikansk landbruk i dataproduktet Fertilizer Use and Price. Tabeller i det produktet rapporterer total bruk etter næringsstoff, spredemengder per dekar for utvalgte avlinger, bruk av gjødselmaterialer og gjødselpriser. På sin side brukes disse dataene til å støtte utviklingen av indekser for årlig gjødselbruk i amerikansk landbruk, for rapportering i dataproduktet Agricultural Productivity i USA.
Sprøytemidler
Amerikanske avlingsprodusenter bruker en rekke metoder for å redusere avlingstap til skadedyr. De kan velge avlingsvalg, plantedatojusteringer og vekstskifter for å begrense fremveksten og spredningen av ugress, insekter og sopp. De kan bruke mekaniske metoder, som jordarbeiding og haking for hånd, for å håndtere ugress. Noen kan frigjøre gunstige organismer i åker, spesielt ved håndtering av skadeinsekter. De kan også bruke kjemiske plantevernmidler, inkludert herbicider, insektmidler og soppdrepende midler, vanligvis gjennom sprøyting av åkrene. Bønder håndterer også skadedyr med genmodifiserte (GE) insekt-resistente og herbicid-tolerante frø for visse avlinger (se emnet om bioteknologi) for mer informasjon om bruk av GE-frø). Produsenter av sertifiserte økologiske avlinger unngår bruk av syntetiske kjemikalier og GE-frø for skadedyrbekjempelse; de er mye mer avhengige av produksjonspraksis som vekstskifte, jordbearbeiding, justeringer av plante- og høstedatoer og bruk av nyttige organismer (se emnet om økologisk landbruk).
USDA kartlegger skadedyrbekjempelsespraksis blant produsenter av ni store åkeravlinger (bygg, mais, bomull, havre, peanøtter, rissorghum, soyabønner og hvete) i fase II av Agricultural Resource Management Survey (ARMS). Estimater av bruk av plantevernmidler og annen praksis for hver avling for utvalgte undersøkelsesår er rapportert i dataproduktet ARMS Farm Financial and Crop Production Practices. National Agricultural Statistics Service (NASS) kartlegger kjemisk bruk blant produsenter av de ni store åkeravlingene, så vel som blant produsenter av poteter og utvalgte frukt- og grønnsaksvekster, gjennom ytterligere fokuserte ARMS-versjoner, og rapporterer om kjemisk bruk gjennom NASS Agricultural Chemical Use Program.
ERS kombinerte også ARMS og proprietære kildedata for å lage et mer omfattende forskningsprodukt, publisert i 2014. Dette produktet utviklet årlige estimater, fra 1960 til 2008, av ugress-, insekt- og soppdrepende anvendelser for 21 store avlinger som står for 71 prosent av den totale bruken av plantevernmidler i USA. Avlingene inkluderer de ni som er oppført ovenfor pluss epler, grapefrukt, druer, sitroner, salat, appelsiner, fersken, pærer, pekannøtter, poteter, sukkerrør, søt mais og tomater. Total bruk av plantevernmidler på disse avlingene mer enn tredoblet seg fra 1960 til 1981, men falt deretter fra 632 millioner pund i 1981 til 516 millioner pund i 2008. Nedgangen tilskrives mer effektive aktive ingredienser, integrert skadedyrbekjempelse og GE-frø.
