En hetebølge fra sen-sesong akselererer kornmodenhet over store deler av Midtvesten, samtidig som sykdomsproblemer og variasjoner i felt-til-utbytte blir tydeligere.
For bønder som prøver å finne ut hvor mye avling de har - og hvor mye de har råd til å selge til et marked i styrke -, blir vinduet for å få en nøyaktig avlesning av avkastningen begrenset.
Rask nedtørking strammer beslutningstidslinjen
"Varmen snur og brenner, og den presser denne avlingen frem i et raskere tempo," sier Ken Ferrie, Farm Journal Field Agronomist, i denne ukens Boots in the Field-rapport.
Mange Illinois-felt som allerede har nådd svart lag, mister mer enn et prosentpoeng fuktighet per dag, sier Ferrie. April-plantet mais som testet 24 % fuktighet forrige uke, er nå nede i 18 % i enkelte felt.
Den raske nedtørkingen strammer inn tidslinjen for både høsting og markedsføringsbeslutninger.
Sykdomstrykkbygging i felt
Sykdomspresset øker også i enkelte maisavlinger, og Ferrie ser mer tjæreflekker og sørlig rust. Men de fleste berørte åkre har mais som allerede er over halvparten av melkelinjen, noe som gjør at det er usannsynlig at en soppdrepende påføring vil gi mer utbytte.
Det kan imidlertid forbedre stabiliteten.
De mer betydelige visuelle bekymringene han har sett på de siste gårdsbesøkene er toppdrap og kronråte. Ferrie bemerker at begge kan redusere utbyttet, men infeksjonstidspunktet spiller en nøkkelrolle.
Hvis toppdrap utvikler seg rundt halve melkelinjen, kan kjernedybden bli påvirket fordi de øvre bladene fortsatt er ansvarlige for mye av kjernefyllingen i øret.
"Men hvis toppdrap dukker opp ved svart lag eller nær finishen, vil det ikke ha så stor effekt på utbyttet," sier Ferrie.
Kronråte følger et lignende mønster: Jo senere det utvikler seg, jo mindre avlingstap forårsaker det. Ferrie ser mer kronråtne i feltene i Illinois som var spesielt våte i juni.
Planter med kronråte dør vanligvis for tidlig, med ører som vil henge ned. Når disse ørene er vridd, kan de føles gummiaktige, og kjernene kan til slutt utvikle det Ferrie beskriver som å nå grått lag i stedet for å nå et solid svart lag.
Bekymringer om stilkråte og soyabønnesykdom
En annen bekymring nå er Physoderma stilkråte. Berørte planter kan bli ekstremt sprø når sykdommen utvikler seg ved nodene. Alvorlig berørte stilker kan knekke i to under en push-test.
Ferrie anbefaler å utføre en push-test i mottakelige felt hver uke og oppdatere innhøstingsmannskaper på hvilke felt som må kombineres først når innhøstingen er i gang.
Hos soyabønner er sudden death syndrome (SDS) og rød kronråte de primære sykdommene Ferrie finner i åker.
Etter hvert som soyabønner begynner å modnes, blir sykdommer-berørte områder lettere å oppdage, selv fra veien. Planter i disse områdene dør og snur seg raskere, noe som kan påvirke bønnestørrelsen.
"Dette er et godt tidspunkt å ta noen dronebilder av feltet," anbefaler Ferrie. "De vil hjelpe til med å forklare hva vi ser i avkastningskartene senere i høst."
Nøyaktige avkastningsestimater er avgjørende for markedsføring
Kombinasjonen av rask modenhet, ujevne åkre og det nåværende markedsoppgangen gjør nøyaktige avkastningsanslag for mais spesielt viktig.
Spørsmålet Ferrie sier at dyrkere må svare på er, hvor stor er avlingen?
"Er jeg 50% solgt, eller kan jeg bli 75% solgt?" sier han.
For april-plantet mais som allerede er moden, kan en av de beste måtene å svare på det spørsmålet være å trekke skurtreskeren inn i representative områder og få et faktisk avkastningstall.
For mai-plantet mais som fortsatt jobber mot svart lag, kan dyrkere få et mer nøyaktig estimat ved å telle aks og kjerner - mens de tar hensyn til forskjeller mellom hybrider.
Hybridforskjeller påvirker sluttavkastning
Ferrie sier at hans hånd-høstdata og hybridplott viser at hybrider kan variere fra 55 000 til 110 000 kjerner per skjeppe. Det brede utvalget understreker hvor mye kjernefylling og genetikk kan påvirke det endelige utbyttet.
Hybrider som genererer mer av utbyttet gjennom kjernefylling, trenger en sterk finish. Hybrider som ikke bøyer seg så mye i kjernedybden, kan bedre tåle en tøffere finish.
Julivarmen forårsaket spissaborter på mange felt fordi avlingen var i et sårbart vekststadium da temperaturene økte. Hybrider med større kjerne-dybdefleksibilitet kan kanskje gjenvinne noe av det tapte utbyttet gjennom dypere kjerner. De med mindre kjernefleksi vil sannsynligvis få en større avkastning.
Bruke avkastningsformler for bedre estimater
Nylig kraftig regn gjør nøyaktige avlingsanslag enda mer utfordrende på enkelte felt. Ferrie finner mer alvorlig kronråte og toppdrap i disse områdene, sammen med større variasjon i ørestørrelse.
I stedet for å stole på en rask øretelling, anbefaler han å ta en mer detaljert titt og bruke en formel for maisutbytte for å anslå hva du har i feltet.
