Fersken kan dyrkes i mange av de mer tempererte klimaene i USA og egner seg godt til deltidsoppdrett. Oppstartskostnadene for fersken kan være høye avhengig av valgt produksjonsmetode, jordbearbeiding og initialinvestering i trærne. En kommersiell frukthage forventes å være produktiv i minst 15 til 20 år, så denne investeringen er spredt over en lengre tidsperiode enn for mange avlinger. Avhengig av hvor mye land som er viet til frukthagen, produksjonsmetode og trestørrelse, kan utstyrskostnadene holdes på et minimum. Hvis frukthagen er en del av en eksisterende landbruksdrift, har du kanskje allerede mye av det nødvendige utstyret.
Ferskenproduksjon vil kreve mange timers arbeid, avhengig av frukthagens størrelse. Jordforberedelse og planting vil kreve minst to personer. I sommermånedene vil frukthagen kreve klipping, flere sprøytemidler og tynning av frukt. Avhengig av blandingen av varianter og frukthagestørrelse, kan det være nødvendig med ekstra arbeidskraft ved innhøsting. Selv om du kanskje kan utføre disse oppgavene med familiemedlemmer og lokal deltidsarbeid, kan bruk av innleid arbeidskraft også være nødvendig.
I følge United States Department of Agriculture (USDA) National Agricultural Statistics Service (NASS), dyrkes fersken på mer enn 2600 gårder med over 14 500 dekar i det nordøstlige USA. Pennsylvania produserer generelt rundt 40 millioner pund fersken med en årlig verdi på omtrent 20 millioner dollar. Pennsylvania har for tiden rundt 4,000 dekar land som er viet til ferskenproduksjon, men dette er en nedgang på rundt 40 prosent fra slutten av 1990-tallet på grunn av fjerning av trær på grunn av plommekoppevirus (PPV). PPV ble først oppdaget i Pennsylvania i 1999, men gjennom felles innsats fra dyrkere, Penn State, Pennsylvania Department of Agriculture (PDA) og USDA, har den blitt utryddet fra Commonwealth. Ferskenarealet øker sakte, spesielt i den sørlige delen av Pennsylvania.
Landforberedelse
Jorden bør tilrettelegges som om man skulle plante en tradisjonell åkervekst. Jorda skal pløyes og jevnes med skive og harv. Å starte med et jevnt fruktgulv vil redusere muligheten for stående vann og gjøre frukthøsting og transport enklere. Etablering av en frukthage i godt tilberedt jord i stedet for etablert torv vil også hjelpe til med å holde treradene og radmidtene fri for bredbladede ugress. Eliminering av bredbladede ugress eller planter er avgjørende før du planter fersken. Bredbladede åkervekster som soyabønner eller alfalfa bør ikke dyrkes før du planter fersken. Disse plantene kan inneholde et virus som er ansvarlig for Prunus-stammegroper, en alvorlig sykdom hos fersken.
Før planting av trær anbefales en jordfruktbarhetstest og nematodeundersøkelse. Penn State tilbyr en jordtesttjeneste gjennom Agricultural Analytical Services Laboratory mot et gebyr. Du kan kontakte laboratoriet via nettstedet eller ved å ringe 814-863-0841. Du vil be om en fullstendig næringsanalyse pluss organisk materiale. Nematodetesting er tilgjengelig fra University of Delaware Plant Diagnostic Clinic (eller ring 302-831-1390) eller Virginia Tech Nematode Assay Laboratory (ring 540-231-4650). De to prøvene kan tas samtidig, men jordprøvene må håndteres forskjellig. Se instruksjonene på begge settene for å sikre nøyaktige resultater.
Resultatene fra jordprøven gir anbefalinger for eventuelle jordforandringer som kalk og/eller gjødsel som er nødvendig før frukthagetablering. Den beste måten å legge til jordforandringer for en frukthage er å innlemme dem i jorda før du planter trær. Nematodeundersøkelsen er kritisk før du planter fersken for å avgjøre om noen behandlinger er nødvendig for å eliminere skadelige nematoder. Ubehandlet kan nematoder skade rotsystemet til trærne og kan hemme eller drepe dem før de bærer frukt. Dette vil resultere i ujevn trevekst og forsinket eller redusert produksjon.
Befruktning
Ernæringsbehov for ferskentrær varierer gjennom levetiden og påvirkes av faktorer som grunnstamme, avlingsmengde, jordtype og værforhold. I tillegg til nitrogen, fosfor og kalium, trenger ferskentrær tilstrekkelige nivåer av kalsium, bor, kobber og sink for å opprettholde helsen til treet og produsere kvalitetsfrukt. Etter planting anbefales jordprøver og bladanalyser minst en gang hvert tredje år. En bladanalyse er den mest nøyaktige måten å avgjøre om anvendte jordendringer brukes av treet. Bladanalysetestsett kan kjøpes på ditt fylkesutvidelseskontor eller bestilles online.
