I 1985, et tiår eller så etter at han begynte å drive jordbruk, innså Scott Park at noe måtte endres.
"Vi begynte å innse at bakken vår på en måte bare ble død på oss," sa Park, "og vi begynte å legge biomasse i bakken og prøve å endre jordstrukturen."
Den strategien, viser det seg, var starten på hans jakt på regenerativt økologisk landbruk. I dag driver Park, hans kone, Ulla, deres sønn, Brian, og hans kone, Jamie, en av de første gårdene i California som ble sertifisert som regenerativ organisk, og roterer en rekke avlinger på 1700 dekar i Sacramento Valley med minimal jordbearbeiding og ingen syntetiske plantevernmidler eller gjødsel.
"Vår totale tilførsel er kompost, dekkvekster, noe tang og noen mikrober," sa Park. "Det er det. Det er alt vi legger på."
Park Farming Organics er i dag anerkjent som en ledende utøver av regenerativt økologisk landbruk i California, men det var ikke lett å komme til dette punktet: Det var veldig lite vitenskap å følge under gårdens konvertering fra konvensjonelt til regenerativt økologisk landbruk, sa Park, og det gjorde det. ikke skje over natten.
"Det meste vi har oppnådd har vært serendipitalt, fordi det ikke var noen mal eller masterplan som sa at vi skulle gjøre dette og gjøre det," sa Park. "Særlig på 80- og 90-tallet og tidlig på 2000-tallet ble forståelsen for jordhelse og liv i jorda, den mikrobielle jordmaten, knapt nevnt. Alt var kjemiske løsninger."
Park vil dele sine erfaringer innen regenerativt organisk landbruk som en del av et panel om Regenerating Soil Health with Organic Practices under Organic Grower Summit, desember 4-5, i Monterrey, California.
Hva er regenerativ ag?
Brise Tencer, administrerende direktør for Organic Farming Research Foundation, som modererer Organic Grower Summit-panelet, bemerket at selv om begrepet regenerativt landbruk betyr forskjellige ting for forskjellige mennesker, brukes det vanligvis til å beskrive praksis som er klimavennlig, sunn for jordsmonn og beskytter det biologiske mangfoldet.
Økologisk landbruk, som har en klar, juridisk definisjon som er kontrollerbar og håndhevbar, deler mange av de samme prinsippene og målene for regenerativt jordbruk, sa hun. "Økologisk landbruk er basert på prinsipper som samarbeider med naturen, fremmer sunn jord og bidrar til rent vann, biologisk mangfold og blomstrende gårdssamfunn," sa Tencer. I likhet med regenerative standarder krever organiske standarder også at dyrkere opprettholder og forbedrer jordhelsen.
"Selvfølgelig er det en bredde av hvordan dyrkere går fram for å gjøre det," sa Tencer, "men jeg tror vi ser at organiske dyrkere virkelig tar den slags reguleringsmandat og for det meste gjør virkelig solid jordhelseforvaltningspraksis. nylig nasjonal undersøkelse av økologiske dyrkere, fant vi at nesten 90 prosent av økologiske dyrkere bruker dekkvekster, som beskytter jord, hjelper til med å binde karbon og forhindrer erosjon innen vekstskifte, interkultur og grønngjødsel, som alle er forskningsstøttede metoder for å forbedre motstandskraften og øke fruktbarheten. Og ikke alle disse praksisene vil være påkrevd i alle situasjoner, men økologiske dyrkere er virkelig ledende innen disse praksisene.
"Jeg tror økologiske dyrkere er utrolige forvaltere av landet," sa Tencer.
"Som natt og dag"
Parks fordypning i regenerativt økologisk landbruk startet da gården sluttet å presse hvetehalm og begynte å slå den tilbake i jorden. "Det var veldig nytt for 40 år siden," sa han, "og faktisk, i noen forstand, er det fortsatt ganske nytt. De fleste bønder legger ikke hvetehalmen inn igjen, de presser den i baller, og deretter det som er igjen legger det under."
Til slutt, etter flere tiår med å tilføre biomasse til jorda hans, ved å bruke dekkvekster, organisk praksis og en rotasjon som inkluderer blant annet avlinger, tomater, ris, mais, hvete, alfalfa, fersk squash og vannmelon, blomkål, vinfrøavlinger og sorghum, gårdens jordhelse ble bedre.
"Det er som natt og dag fra der vi en gang var," sa han. "Den har gjort en god jobb med å virkelig løse mange oppdrettsproblemer. Vi har god vannretensjon, mindre nitrogenbehov, ingen skorpe. Det krever mindre innsats å holde bakken løs, så vi bruker mindre energi, noe som betyr jordarbeidingsutstyr Men det vi egentlig ikke hadde forventet er at vi nesten har eliminert insekt- og sykdomsproblemer, og stort sett alle disse fruktbarhetsproblemene.
"Der vi ikke lykkes like godt har vært i ugress," sa Park. "Vi kjemper fortsatt mot ugress. De fleste av våre operasjoner er rettet mot ugrasbekjempelse, og det er fortsatt vår nemesis." Gården bruker håndluking, samt jordarbeiding for å prøve å holde ugress i sjakk.
Gårdens innsats for å holde jorda dekket innebærer å legge 10 til 15 tonn biomasse på hver dekar hvert år, og dyrke dekkvekster når det er nødvendig. "Når vi har en strekning der bakken er bar, hvis vi kan ha noe som vokser, er det noe vi streber etter å gjøre," sa Park. "For eksempel, hvis vi tar av en hveteavling om sommeren, vil vi plante en sommerdekkavling, og vi vil plante en vinterdekkavling før vi dyrker vår neste kontantavling.
"Ideen er, hvis mulig, vil vi ha liv i bakken 365 dager i året, fordi det er nøkkelen til vår sunne jord," sa han. "Det er nøkkelen å fortsette å mate den og la mikrobene gå på jobb, la plantene finne ut hva de trenger. Og det ser ut til å fungere bra."
Regenerativt panel
I tillegg til Park og Tencer, vil panelet for regenerering av jordhelse med organisk praksis inkludere Eric Brennan, en forskningsgartner ved USDA-Agricultural Research Service i Salinas, California, som spesialiserer seg på organisk og bærekraftig avlingsproduksjon; og Karen Lowell med USDA-Natural Resources Conservation Service, som spesialiserer seg på dekkvekster og jordforvaltning.
Som en del av paneldiskusjonen vil Tencer dele et verktøysett Organic Farming Research Foundation har utviklet for å hjelpe publikum å forstå potensialet til organiske systemer for å forbedre jordhelsen og forbedre jordstrukturen og organisk materiale, samt dele funnene fra en undersøkelse. stiftelsen har gjennomført med økologiske bønder fra hele landet.
