Det sørafrikanske landbruket ser oppgang i optimisme blant energistabilitet og lavere kostnader

Wandile Sihlobo, sjeføkonom ved Agricultural Business Chamber of South Africa (Agbiz), fremhevet nylig flere årsaker til økt optimisme i Sør-Afrikas landbrukssektor. Denne positiviteten kommer ettersom Agbiz/IDC Agribusiness Confidence Index (ACI) steg 10 poeng til 48 i tredje kvartal, noe som signaliserer økende tillit til sektorens utsikter, til tross for at den fortsatt er under det nøytrale 50-poengmerket.

En vesentlig faktor i dette forbedrede sentimentet er stabiliseringen av landets strømforsyning. "En jevn energiforsyning er avgjørende for hagebruksproduksjon, som inkluderer frukt, grønnsaker og blomsterdyrking, alt sterkt avhengig av vanning," forklarte Sihlobo. Denne stabiliteten støtter også energikravene til store sektorer som husdyr, fjærfe, meieri og akvakultur.

Forsterket av bruken av fornybare og alternative energikilder, har stabiliteten i nasjonal energiforsyning spilt en avgjørende rolle i denne utviklingen. I tillegg har starten på 2024-25 sommersesongen ført med seg lavere innsatskostnader, noe som har økt landbruksutsiktene ytterligere. Spesielt har gjødselprisene sunket med omtrent 10 % år-til-år i rand-termer - en betydelig lettelse ettersom gjødsel representerer omtrent en tredjedel av innsatskostnadene for kornbønder.

Andre innsatskostnader, som herbicider og insektmidler, har også blitt redusert, med ugressmiddelpriser ned rundt 20 % og insektmidler med omtrent 15 %, fra august 2024. Disse prisfallene, støttet av en sterkere rand og globale prisreduksjoner, avtar driftskostnader for bøndene.

Lavere drivstoffpriser under plantingsperioden med høy bruk og potensialet for La Niña-indusert nedbør i den kommende sommersesongen bidrar ytterligere til sektorens positive utsikter. Sihlobo bemerket at disse gunstige forholdene sannsynligvis vil støtte jobbskaping innen sektoren og bidra til å stabilisere forbrukermatprisene inn i 2025.

Til tross for disse positive indikatorene, advarte Sihlobo om at Sør-Afrikas langsiktige landbruksvekst og jobbskaping avhenger av regjeringen for nasjonal enhets evne til å takle utfordringer i nettverksnæringer, forbedre kommunale funksjoner, håndtere dyresykdommer og utvide eksportmarkedene som svar på skiftende globale globale handelsdynamikk.