Skurtreskere begynner å rulle, åkre åpner seg, og fristelsen til å slå ut høstgjødselapplikasjoner vil bygge seg etter hvert som innhøstingen tar opp damp. Men Michael Castellano, Iowa State University Extension agronom, har en verdifull melding til bønder som har det travelt: Pump bremsene.
Å bevege seg for fort på høst og gjødseltilførsel kan gjøre en god næringsinvestering til en kostbar feil - som kan koste deg opptil 40 skjepper per acre maisavling neste sesong.
Vent på riktig jordtemperatur
Castellanos veiledning til bønder: Vent til jordtemperaturen på en 4-tommers dybde når 50 grader Fahrenheit og er på vei nedover.
Den nedadgående trenden er like viktig som selve temperaturavlesningen. En kort kulde som senker jord til 50 grader før de raskt varmes opp igjen, teller ikke. Se prognosen og sørg for at jordsmonnet er på en avkjølende trend.
"La jorda - ikke høsteklokken - bestemme når høsten begynner," sier Castellano.
For eksempel, i sentrale Iowa, markerer november. 10 vanligvis referansen for å nå den 50-gradersgrensen. Men i år kan det bli annerledes.
El Niño kan forsinke tidspunktet for påføring av høstgjødsel
Sterke El Niño-forhold i Stillehavet skaper det som kan bli et lengre varmt fall over kornbeltet -, og det betyr at bønder i Midtvesten kanskje må vente lenger enn vanlig for å tilføre nitrogen trygt.
"Sist gang vi hadde en sterk El Niño, var høsttemperaturene betydelig over gjennomsnittet. De var 3 grader over gjennomsnittet for september til oktober, og 10 grader over gjennomsnittet i desember," minnes Castellano.
I år forventer han at den typiske tidsperioden i midten av-november kan bli skjøvet tilbake med så mye som 10 til 15 dager. Og for bønder med åkre som nylig har fått litt regn, kan ventetiden strekke seg enda lenger.
"Våt jord tar lengre tid å kjøle seg ned enn tørr jord, så vi kan virkelig være klar for litt lengre varme jordarter denne høsten," sa han til AgriTalk-vert Chip Flory mandag.
Hva skjer når du søker for tidlig?
Når vannfri ammoniakk eller gjødsel går på varme jorder, begynner jordmikrober å konvertere ammoniakk-basert nitrogen til nitrat - en form for nitrogen som er svært sårbar for tap via vann eller luft.
"Potensialet for tap til luften er spesielt høyt fordi mikrober da kan denitrifisere det nitratet til nitrogengasser som går inn i atmosfæren," forklarer Castellano.
Det er ikke bare tapt nitrogen. Det er tapte penger og tapt avkastningspotensial.
Iowa State University forskning på gjødsel påføringer driver poenget hjem. Påfør for tidlig, og Castellano sier at transportkostnadene faktisk kan overstige næringsverdien du legger ned.
"Vår forskning viser også med samme mengde gjødsel, hvis den påføres før jorda er 50 og faller, kan du miste så mye som 40 bushels per acre med mais," sier han.
Nitrogenhemmere kan beskytte investeringen din
Castellano forstår at bøndenes virkelighet ikke alltid samarbeider med ideell påføringstid. Gjødsellagringsgrenser, tilpassede applikatorplaner, høstingstrykk og trange værvinduer kan tvinge hånden din.
Hvis du må søke tidlig, sier han å være sikker på å beskytte investeringen din.
"Du må bruke en hemmer," bemerker Castellano. "Vi anbefaler alltid en hemmer med vannfri ammoniakk, og det finnes også hemmere tilgjengelig for gjødsel."
Med nitrogenprisene fortsatt på høye nivåer på vei inn i høst, kan dette være et spesielt godt år for den typen beskyttelse til å gi utbytte.
"Vi er virkelig satt opp for et ideelt år for inhibitorer å betale," sier han.
Dekkvekster reduserer risikoen for tap
Dekkvekster tilbyr et nytt lag av forsvar for bønder, spesielt for de operasjonene som møter tidlige tidsfrister for gjødselpåføring.
"Hvis du må få den ut tidlig, sørg for at du har en dekkvekst," råder Castellano.
Å tilføre gjødsel over en voksende dekkvekst kan redusere både den agronomiske og miljømessige risikoen ved en tidlig påføring betydelig, legger han til.
