Forskere ved University of Illinois Urbana-Champaign har publisert nye funn som stiller spørsmål ved fordelen med å bruke nitrogengjødsel på moderne høyytende soyabønnevarianter. Studien deres, som vises i tidsskriftet Crop, Forage & Turfgrass Management, indikerer at ytterligere nitrogengjødsel gir begrensede utbytteforbedringer, og ofte ikke rettferdiggjør de tilhørende kostnadene.
Soyabønner samarbeider naturlig med bakterier for å fikse atmosfærisk nitrogen, som tradisjonelt tilfredsstiller deres vekstkrav. Men med det økende utbyttepotensialet til nye soyabønnevarianter, spekulerte noen landbrukseksperter at ytterligere nitrogen kan være nødvendig. "Pågående genetiske forbedringer har absolutt økt soyabønner-utbyttepotensialet, noe som har fått oss til å undersøke om ytterligere nitrogengjødsel ville være gunstig," sa Emerson Nafziger, professor emeritus i avlingsvitenskap.
Forskerteamet gjennomførte feltforsøk over hele Illinois fra 2014 til 2017 for å evaluere effekten av nitrogentilførsel i ulike vekststadier av soyabønner. De oppdaget at mens påføring av nitrogen i alle stadier økte utbyttet, var gevinstene marginale og ofte ikke kostnadseffektive. "Kostnadene ved å påføre nitrogen to til tre ganger oppveier fordelene ved avlingsøkningen," forklarte Nafziger, og fraråder slik praksis for typiske jordbruksoperasjoner.
Et unntak ble notert i spesifikke jordforhold og plantesituasjoner. I en leirjord i Chillicothe, Illinois, forbedret en enkelt påføring av nitrogen ved planting avlingene betydelig i to av de tre studerte årene. Denne effekten ble tilskrevet jordens tekstur og innhold av organisk materiale, som er mindre gunstig for tidlig plantevekst. I tillegg, i ett tilfelle, så denne tidlige nitrogentilførselen ut til å dempe symptomer på plutselig dødssyndrom, en soppsykdom, selv om det ikke anbefales som en pålitelig metode for sykdomskontroll.
Studien konkluderer med at mens nitrogen kan hjelpe tidlig vekst under visse forhold, gir den naturlige nitrogenfikserende evnen til soyabønner kombinert med aktiviteten til frittlevende jordbakterier tilstrekkelig nitrogen for de fleste gårder i Illinois. Nafziger understreket: "For høye maisutbytter er nitrogen essensielt, men soyabønner kan oppnå høye utbytter uten ekstra kostnad og miljøpåvirkning av å bruke nitrogengjødsel."
Denne forskningen legger til en voksende mengde bevis som tyder på at den tradisjonelle avhengigheten av de biologiske nitrogenfikserende egenskapene til soyabønner i stor grad fortsatt er berettiget selv når avlingspotensialet øker.
