Hvorfor sommerhagen din fortsetter å svikte

Telefonsamtalene begynte å komme i slutten av juni. "Tomatene mine dør," sa en nabo til meg. "Peppera ser forferdelig ut," sa en annen. Jeg har hørt den samme historien dusinvis av ganger i løpet av årene. Gode ​​gartnere, som følger alle de riktige rådene, ser at de nøye vedlikeholdte tomtene deres blir brune til tross for deres beste innsats.

I følge National Drought Mitigation Center opplever over 40% av USA moderate til alvorlige tørkeforhold i typiske sommermåneder. Likevel planter de fleste gartnere fortsatt vann-sultne varianter som har sin opprinnelse i kjølig, vått klima. Det er som å prøve å dyrke tropiske fisker i en ørkendam. Plantene er rett og slett ikke utstyrt for forholdene de står overfor.

Løsningen er ikke mer vann eller bedre vanningssystemer. Smarte gartnere velger de beste grønnsakene for tørt klima som utviklet seg til å trives under stress. Dr. Linda Chalker-Scott fra Washington State University har brukt flere tiår på å studere tørke-tolerante planter. Forskningen hennes viser at mange grønnsaker produserer bedre smaksforbindelser når de dyrkes under mild vannstress.

Jeg lærte denne leksjonen den dyre veien tilbake i 1995. Den sommeren mistet jeg nesten halvparten av grønnsaksavlingen min på grunn av en uventet tørke. Forsikringen dekket ikke værskader, og jeg måtte forklare kundene mine hvorfor favorittgrønnsakene deres ikke var tilgjengelige. Den feilen lærte meg å respektere kraften i plantevalg. Året etter begynte jeg å teste varme-grønnsaksplanter og grønnsaker med lite-vann å dyrke.

Topp 7 tørke-tolerante grønnsaker som fungerer

1. Tomater: Overlevenden som overrasket alle

Mitt forhold til tørketolerante-tomater begynte med en feil. I 2003 glemte jeg å sette opp vanning for en del av åkeren min plantet med 'Cherokee Purple'-tomater. Da jeg innså feilen min, hadde plantene gått tre uker med kun naturlig nedbør. Jeg forventet totalt tap, men fant i stedet de mest smakfulle tomatene jeg noen gang har dyrket.

Hemmeligheten ligger i tomatgenetikk. Villtomater har sin opprinnelse i de tørre kystområdene i det vestlige Sør-Amerika, hvor de utviklet omfattende rotsystemer og effektiv vannbruk. Moderne varianter har fortsatt disse overlevelsesegenskapene. Når du planter en tomatfrøplante dypt og begraver to-tredjedeler av stilken, utløser du massiv rotutvikling som kan nå ned til fire fot eller mer.

Dr. Harry Klee fra University of Florida har studert tomatsmakforbindelser i over to tiår. Forskningen hans viser at mildt vannstress øker konsentrasjonen av smaksforbindelser som får tomater til å smake som tomater. "De tomatene som smaker best-er ofte de som har blitt stresset akkurat nok til å konsentrere sukker og syrer," forklarer han.

Varianter som leverer:'Early Girl' produserer pålitelige avlinger med minimalt med vann. 'Celebrity' håndterer varme og tørke bedre enn de fleste bestemte varianter. For arvestykkeelskere utvikler 'Brandywine' og 'Cherokee Purple' en utrolig smak under tørkeforhold.

Plant tomater etter at jordtemperaturen når 60 grader F konsekvent. Grav hull dobbelt så brede som rotklumpen og tilsett en håndfull kompost. Vann dypt ved planting, og reduser deretter frekvensen gradvis mens du øker mengden per vanningsøkt. Et fire--tommers lag med organisk mulch rundt hver plante reduserer vannbehovet med opptil 50 %.

2. Peppers: The Heat Champions som fortsetter å produsere

Peppers ble min inngangsport til vellykket tørkehagearbeid. Tilbake i 1998 plantet jeg både søte og varme peppersorter i en feltdel med dårlig vanning. Den varme paprikaen trivdes mens den søte paprikaen bare overlevde. Den erfaringen lærte meg at ikke alle grønnsaker som trives i varme er skapt like.

Varm paprika har naturlige fordeler for tørketoleranse. Deres mindre blader reduserer vanntap gjennom transpirasjon. Det voksaktige belegget på pepperblader fungerer som en naturlig solkrem, og reflekterer varme mens den forsegler fuktighet. Mange varianter har sin opprinnelse i regioner der overlevelse av tørke var avgjørende for arters overlevelse.

Ifølge Chile Pepper Institute ved New Mexico State University øker produksjonen av capsaicin, forbindelsen som gjør paprika varm, under tørkestress. Planter som står overfor vannbegrensninger konsentrerer energien sin til å produsere mer potente defensive forbindelser. Denne biologiske responsen betyr at-stresset paprika ofte gir mer intense smaker enn sine godt-vante motstykker.

Vinnere for tørre forhold:Jalapeños produserer konsekvent med minimalt med vann. Serranoer takler ekstrem varme bedre enn de fleste varianter. For søt paprika tilbyr 'Gypsy' og 'Cubanelle' den beste tørketoleransen. "Fiske" paprika, en arvegodsvariant fra Chesapeake Bay-regionen, kan overleve forhold som ville drepe andre varianter.

Plant paprika i full sol etter at jorden varmes opp til 65 grader F. Plasser planter 18-24 tommer fra hverandre for å tillate god luftsirkulasjon. Vann dypt en gang i uken i stedet for ofte grunt vanning. Plantene kan visne litt under høy ettermiddagsvarme, men de kommer seg etter hvert som temperaturen synker.

3. Aubergine: Middelhavets suksesshistorie

Aubergine lærte meg at grønnsaker med et eksotisk rykte kan være overraskende praktiske. Min første vellykkede aubergineavling skjedde under tørkesommeren 2007. Mens andre grønnsaker slet, produserte auberginene mine rikelig med halvparten av vannet jeg hadde gitt dem tidligere.

Nøkkelen til aubergine-suksess ligger i riktig utvalg og timing. Japanske varianter som 'Ichiban' og 'Orient Express' viser overlegen tørketoleranse sammenlignet med store jordklodetyper. Plantene utvikler dype pælerøtter som søker etter fuktighet mens tykke stilker lagrer vann i tørre perioder.

Forskning fra University of California, Davis viser at auberginer dyrket under kontrollert tørkestress utvikler høyere nivåer av antocyaniner, antioksidantene som gir auberginer sin karakteristiske lilla farge. Dr. Diane Barretts studier viser at tørke-stressede auberginer kan inneholde opptil 30 % mer fordelaktige forbindelser enn godt-vanne planter.

Pålitelige varianter:'Ichiban' produserer lange, slanke frukter med utmerket smak. 'Orient Express' tilbyr tidligere produksjon og god varmetoleranse. 'Ping Tung' fra Taiwan takler ekstrem varme bedre enn de fleste varianter. For større frukter fungerer 'Black Beauty' godt når den er etablert.

Start aubergine fra transplantasjoner i stedet for direkte såing. Plant etter at jordtemperaturen når 65 grader F konsekvent. Sørg for noe vindbeskyttelse under etablering. Høst frukt når skallet er blankt og gir litt trykk. Regelmessig høsting oppmuntrer til fortsatt produksjon gjennom hele sesongen.

4. Okra: The Southern Belle That Never Quits

Okra har en spesiell plass i hjertet mitt fordi det var den første grønnsaken som virkelig overbeviste meg om at tørketolerante-avlinger kunne overgå tradisjonelle varianter. I løpet av sommeren 2004 fortsatte okraplantene mine å produsere belger gjennom 103 grader F temperaturer uten ekstra vanning. Plantene så friske og sunne ut mens andre avlinger visnet rundt dem.

Hemmeligheten bak okras tørketoleranse ligger i dens afrikanske arv. Innfødt til varme, tørre regioner i Afrika, utviklet okra overlevelsesstrategier som tjener moderne gartnere godt. Plantene sender pælerøtter dypt ned i jorden, noen ganger når de fire fot ned, mens tykke, voksaktige blader minimerer vanntapet.

I følge USDA Agricultural Research Service viser okra en bemerkelsesverdig varmetoleranse, og fortsetter å produsere levedyktig pollen ved temperaturer som ville sterilisere andre avlinger. Forsker Dr. Waltram Ravelombola bemerker at okra kan opprettholde produktiviteten ved temperaturer opp til 115 grader F, noe som gjør den ideell for-klimabestandige hager.

Direkte-frø okra etter at jordtemperaturen når 70 grader F. Plant frø en tomme dyp og plass planter 12-18 tommer fra hverandre. Okra trenger full sol og god drenering. Høst belger når de er 3-4 tommer lange; større belger blir seige og fibrøse. Regelmessig høsting holder plantene produktive gjennom hele sesongen.

5. Swiss Chard: The Colorful Survivor

Mangold overrasket meg med sin tørketoleranse under mine første forsøk på vann-klokt hagearbeid. I 2001 plantet jeg en liten flekk med 'Bright Lights' mangold i en del av hagen min som fikk minimalt med vanning. Plantene overlevde ikke bare, men produserte også vakre, fargerike blader gjennom den varmeste delen av sommeren.

Chard tilhører samme familie som rødbeter og sukkerroer, planter kjent for sin evne til å trekke ut fuktighet fra jord effektivt. De brede bladene kan virke som en ulempe under tørre forhold, men mangold har utviklet evnen til å lukke bladporene i løpet av den varmeste delen av dagen, og redusere vanntapet samtidig som fotosyntesen opprettholdes.

Forskning fra Colorado State University viser at mangold opprettholder ernæringskvaliteten selv under tørkestress. Dr. Frank Stonakers studier viser at tørke-stresset mangold konsentrerer vitaminer og mineraler, noe som gjør den mer næringsrik enn godt-vante planter.

Utmerkede valg:«Bright Lights» tilbyr regnbuefargede-stilker og god varmetoleranse. 'Fordhook Giant' produserer store blader perfekt for matlaging. 'Perpetual Spinat' gir spinat-lignende blader som håndterer varme bedre enn ekte spinat. 'Rabarbra' chard kombinerer attraktive røde stengler med utmerket tørketoleranse.

Plant chard i delvis skygge under varmt vær; morgensol med ettermiddagsskygge fungerer perfekt. Hold jorda jevnt fuktig, men ikke vannfylt. Høst de ytre bladene regelmessig for å oppmuntre til ny vekst. Plantene kan håndtere midlertidig visning og kommer seg raskt når vann blir tilgjengelig.

6. Armensk agurk: Vintreet som slår varmen

Armensk agurk endret mitt syn på dyrking av agurker under varme, tørre forhold. Teknisk en melon, armensk agurk produserer lange, ribbet frukter som smaker som milde agurker, men vokser på vinstokker som kan overleve forhold som ville drepe vanlige agurker.

Jeg oppdaget armensk agurk under en spesielt brutal sommer i 2009. Vanlige agurker i hagen min hadde bukket under for varmen, men en enkelt armensk agurkplante fortsatte å produsere 15-20 frukter per uke i hele juli og august. Vinrankene spredte seg over 15 fot med bakken, skapte deres skygge og bevarte jordfuktigheten.

I følge University of California Master Gardener Program forbedres armenske agurker i smak når de dyrkes under lett vannstress. Fruktene utvikler bedre tekstur og mer konsentrert smak sammenlignet med de som dyrkes med rikelig med vann. Plantene viser også bemerkelsesverdig motstand mot vanlige agurksykdommer som trives under varme forhold.

Beste varianter:'Painted Serpent' tilbyr attraktive stripete frukter. 'Yard Long' produserer eksepsjonelt lange frukter perfekt for skjæring. 'Dark Green' gir et tradisjonelt agurkeutseende med overlegen varmetoleranse. 'Striped Armenian' kombinerer visuell appell med utmerket produksjon.

Plant armensk agurk i full sol med god luftsirkulasjon. Sørg for solide espalier eller la vinstokker spre seg på bakken. Vann dypt, men sjelden, en gang i uken på høysommeren. Høst frukt når de er 12-18 tommer lange for den beste smaken og teksturen.

7. Portulak: Den glemte supermaten

Portulak representerer en av de mest oversett -tørkebestandige grønnsaksavlingene som er tilgjengelige for moderne gartnere. Portulak blir ofte avvist som et ugress, og gir faktisk mer omega-3 fettsyrer enn noen annen grønn grønnsak. Jeg begynte å dyrke portulak med vilje etter å ha lagt merke til hvor godt frivillige planter overlevde i de tørreste hjørnene av hagen min.

De saftige bladene og stilkene lagrer vann effektivt, slik at plantene kan overleve uker uten vanning. Portulak tåler temperaturer over 100 grader F mens den fortsetter å produsere møre blader perfekt for salater og matlaging. Plantene foretrekker faktisk varme, tørre forhold og kan bli mindre smakfulle ved overdreven vanning.

Dr. Artemis Simopoulos, president for senteret for genetikk, ernæring og helse, har studert portulak mye. Forskningen hennes viser at portulak inneholder de høyeste nivåene av omega-3-fettsyrer av enhver grønn grønnsak, sammen med betydelige mengder vitamin A, C og E. "Portulak er ernæringsmessig overlegen de fleste dyrkede grønnsaker," forklarer hun.

Vann-spareteknikker som faktisk fungerer

Min tilnærming til vannsparing utviklet seg gjennom år med prøving og feiling, tørkesesonger og nøye observasjon av hvilke teknikker som ga reelle resultater. Den mest effektive strategien kombinerer riktig plantevalg med smart vanningspraksis.

Dyp mulching gir grunnlaget for vellykket tørkehagearbeid. Jeg påfører 4-6 tommer organisk mulch rundt alle planter, og holder materialet borte fra plantestengler for å forhindre skadedyrproblemer. Halm, løv, gressklipp og flis fungerer bra. Ifølge University of California

Cooperative Extension, riktig mulching kan redusere vannbehovet med 50-70%.

Påviste vannsparingsmetoder:

Riktig tidspunkt for vanning multipliserer effektiviteten til hver dråpe vann. Jeg vanner tidlig om morgenen når temperaturen er kjølig og vinden er rolig.

Kveldsvanning kan fremme soppsykdommer, mens middagsvanning mister det meste av sin effektivitet til fordampning.

Dyp, sjelden vanning oppmuntrer til dyp rotutvikling. Jeg vanner grundig en gang i uken i stedet for lett daglig vanning. Jorda skal være fuktig til en dybde på 6-8 tommer etter hver vanningsøkt. Denne tilnærmingen trener planter til å utvikle omfattende rotsystemer som kan få tilgang til fuktighet i hele jordprofilen.