På en sideelv til Hudson River la slepebåten NH3 Kraken, drevet av ammoniakk, ut på sin første reise, og signaliserte et betydelig skritt mot å redusere karbondioksidutslipp i den maritime industrien. Dette 67-år gamle fartøyet, som tidligere var avhengig av diesel, ble gjenbrukt av New York-baserte oppstartsselskapet Amogy for å bruke rent produsert ammoniakk, en ny karbonfri drivstoffkilde.
Ifølge FN har utslippene fra skipsfartssektoren økt det siste tiåret, og utgjør nå omtrent 3 % av de globale klimagassutslippene. Denne økningen korrelerer med trenden med større fartøyer som frakter mer last, men bruker betydelige mengder fyringsolje.
Amogys administrerende direktør, Seonghoon Woo, understreket det umiddelbare behovet for den maritime industrien for å gå over til rene energiløsninger. Woo og hans medgründere, som møttes mens de studerte ved Massachusetts Institute of Technology, lanserte Amogy i november 2020, drevet av visjonen om å drive tung industri bærekraftig. Woo bemerket at prosjektet ikke bare fungerer som en demonstrasjon av Amogys teknologi, men også som en oppfordring til handling for verden til å konfrontere klimaendringene mer avgjørende.
NH3 Kraken er oppkalt etter sitt ammoniakkbaserte kraftsystem, som genererer hydrogen til en brenselcelle, og effektivt konverterer slepebåten til et elektrisk fartøy. Den internasjonale sjøfartsorganisasjonen har satt et mål for internasjonal skipsfart for å oppnå netto null klimagassutslipp innen 2050, og fremhever det kritiske behovet for raske utslippsreduksjoner.
Til tross for den økende interessen for ammoniakk som drivstoffalternativ, gjenstår det utfordringer. Mens ammoniakk ikke inneholder karbon, produseres den i dag hovedsakelig fra naturgass, en prosess som er skadelig for miljøet. Videre må forbrenningen av ammoniakk håndteres nøye for å hindre frigjøring av nitrogenoksider, en potent drivhusgass.
Amogys tilnærming bruker grønn ammoniakk generert fra fornybar elektrisitet. Fartøyet er utstyrt med en 2,000-liters tank som gir 10 til 12 timers driftstid. Prosessen går ut på å spalte flytende ammoniakk til hydrogen og nitrogen, kanalisere hydrogen inn i en brenselcelle for å produsere elektrisitet, med utslipp som hovedsakelig består av nitrogen og vann.
Etter å ha drevet en drone, traktor og semi-lastebil med ammoniakk tidligere år, har Amogy som mål å utvide teknologien sin til fartøy av varierende størrelse og til og med landbaserte applikasjoner, og potensielt erstatte dieselgeneratorer i industrier som gruvedrift og konstruksjon.
Selskapet har sikret seg omtrent 220 millioner dollar i finansiering, med Amazon blant sine investorer. Nick Ellis, rektor for Amazons Climate Pledge Fund på 2 milliarder dollar, uttrykte entusiasme for Amogys utvikling, og la merke til at teknologien snart kan implementeres i kommersiell skipsfart.
Andre bransjeaktører utforsker også ammoniakkdrevne løsninger. Fortescues Green Pioneer-fartøy i Singapore demonstrerte nylig ammoniakks levedyktighet i forbindelse med diesel, mens Yara Eyde, et ammoniakkdrevet containerskip, skal lanseres i 2026.
Amogy samarbeider for tiden med store skipsbyggere, inkludert Hanwha Ocean, HD Hyundai og Samsung Heavy Industries, for å integrere ammoniakkteknologi i maritime applikasjoner.
