Kinas store grønne mur, en av de største skogplantingsarbeidene på planeten, vokser markant raskere enn naturlige skoger, og utvider bladarealet 66 % raskere, ifølge en studie publisert i Geophysical Research Letters og ledet av landskapsøkolog Yuhang Luo fra Peking University.
Kina har plantet 66 milliarder trær siden 1978 og planlegger 34 milliarder flere innen midten av århundret for å bremse spredningen av Gobi- og Taklamakan-ørkenene. Ved å bruke satellittmålinger av bladarealindeksen, en proxy for baldakintetthet og karbonopptak, fant forskerne at plantede skoger ble grønnere langt raskere enn ville.
Det meste av dette gapet gjenspeiler alder, siden plantet skog er yngre og unge trær vokser raskere. Likevel vokste plantede bestander 4,6 % raskere, selv i lignende aldre, med en bredere margin i blandede og eviggrønne skoger. Teamet tilskrev fortrinn til raskt-voksende arter som eukalyptus og poppel og aktiv forvaltning, inkludert rydding av konkurrerende vegetasjon og gjødsling, noe som forsterker vekstresponsen på økende atmosfærisk karbondioksid.
Fordelen topper seg når trærne er 30 til 40 år gamle og falmer etter 40, mens naturskog vokser saktere men jevnt. Luo sa at plantet skog er et kraftig-kortsiktig verktøy for karbonopptak, men at naturlige skoger forblir uerstattelige for lang-lagring. Funnene antyder at globale klimamodeller bør skille skogtyper og alder bedre når de tar hensyn til karbon.
