Kina rangerer som den fjerde største produsenten av sukkerrør og sukkerroer globalt, med betydelige dyrkingsområder dedikert til disse avlingene. Til tross for dette har omfattende forskning på klimagassutslipp og den økonomiske effekten av sukkervekstproduksjon i Kina manglet. Nyere studier med data fra 1980 til 2018 har nå kastet lys over trendene og potensielle forbedringer i denne sektoren.
Studien avslørte at selv om utbyttet av sukkerrør og sukkerroer har økt betydelig gjennom tiårene, har også karbonfotavtrykket knyttet til produksjonen deres. Økningen i klimagassutslipp har først og fremst vært knyttet til bruken av nitrogengjødsel og arbeidsinnsats, som også indirekte øker andre landbruksprodukter som diesel, plantevernmidler og elektrisitet.
Økonomisk har inntektene fra sukkerrør og sukkerroer økt årlig, men nettoinntekten har ikke hatt en tilsvarende økning på grunn av økende kostnader, noe som har ført til et fallende forhold mellom inntekt og kostnad. Men ved å gå over til et optimalisert avlingssystem som reduserer arbeidskraft og nitrogentilførsel og forbedrer maskinbruk, anslås det at klimagassutslipp og de totale årlige produksjonskostnadene kan reduseres med opptil 32 % for sukkerrør og 24 % for sukkerroer innen 2030 .
Å oppnå disse målene vil kreve en mangefasettert tilnærming: konsolidering av små gårder for å forbedre effektiviteten, forbedre landbrukets mekanisering, øke jordhelsen og fruktbarheten gjennom målrettet forskning, og utvikle avlingsvarianter med høy avkastning. I tillegg er det avgjørende å ta i bruk beste ledelsespraksis for bærekraftig utvikling av Kinas sukkerindustri. Denne integrerte strategien har ikke bare som mål å redusere miljøpåvirkningen, men også å styrke den økonomiske levedyktigheten til oppdrett av sukkervekster i Kina.
