Nøkkelen til å låse opp høye avlinger er gjennom testing av jordprofiler, som ikke bare måler nitrogen, men også oppdager klorid- og svovelnivåer, sier agronomieksperter. Slik testing kan direkte påvirke mengden nitrogen som tilføres og avgjøre om ytterligere svovel eller klorid er nødvendig.
Gitt de høye kostnadene til disse elementene og deres ofte usikre status i jorda, er det å gjennomføre noen få profiljordprøver før planting en økonomisk klok beslutning.
Profiltesting skiller seg fra standard jordtester, som typisk vurderer pH, fosfor og kalium. For en profiltest er det nødvendig med en 18-to-24-tommer jordkjerne, sammenlignet med 6-tommerskjernen som brukes til overflatetesting. Hvis jorddybden er mindre enn 24 tommer, bør kjernen være så dyp som mulig. Det er også avgjørende å opprettholde konsistent dybde over de omtrent 10 kjernene per prøve. Prosedyren kan kreve en sonde av borekrone, spesielt når jorda er tørr og hard etter sommerens maishøst.
Selv om profiltesting er mer tidkrevende, kan den dekke et større område, med én prøve per 40 til 80 dekar som er tilstrekkelig. Disse prøvene har som mål å gi en generell idé om de gjenværende næringsstoffene i jorda, som er forskjellig fra de mer presise kravene til overflateprøver.
Mobil vs. immobile næringsstoffer
Testing av mobile næringsstoffer som nitrogen, klorid og svovel er forskjellig fra testing av immobile næringsstoffer som fosfor, kalium og sink. Mobile næringsstoffer, som er anioner, beveger seg lett gjennom jorden, mens kationiske immobile næringsstoffer ikke gjør det. Testing for mobile næringsstoffer gir et mål på den totale næringsmassen, unntatt andelen i organisk materiale, som også er avgjørende for å bestemme bruksbehov. Disse næringsstoffene kan også eksistere i gassform og er utsatt for atmosfæriske tap eller gevinster.
Merkelig nok kan det å legge til en pH-test i profilprøven din gi innsikt i underjordsforholdene, selv om det kanskje ikke endrer gjødselanbefalingene. Å forstå pH-verdien i undergrunnen kan informere om gjeldende kalkapplikasjoner effektivt adresserer dypere jordlag.
