En fersk studie publisert i Nature indikerer at langsiktig-klimaoppvarming bidrar til spredning av antibiotikaresistens i jordsmonn. I løpet av en 11-års periode observerte forskere en økning på nesten 24 % i mengden av antibiotikaresistensgener (ARG) i oppvarmet gressmark. Disse funnene tyder på at klimaendringer kan tjene som en ekstra driver for antimikrobiell resistens, sammen med de etablerte faktorene for misbruk og overforbruk av antibiotika.
Studien, utført fra 2009 til 2020 på eksperimentelle høye-gressprærieplotter, simulerte fremtidige klimascenarier ved å øke jordtemperaturen med 3 grader Celsius med infrarøde varmeovner. Nedbørsmønstre ble også manipulert for å gjenskape tørke og ekstrem nedbør, og vegetasjon ble kuttet årlig for å simulere beiting og høsting. Avanserte genetiske sekvenseringsmetoder, som hagle-metagenomikk og GeoChip-analyse, viste at oppvarming økte både overflod og mobilitet av ARG-er, og dermed lette overføringen av resistensegenskaper mellom bakteriearter.
Resultatene indikerte at forhøyede temperaturer favoriserte spredning avActinomycetota, en bakteriegruppe som naturlig inneholder mange resistensgener. Oppvarming førte også til en økning i gener som gir resistens mot glykopeptider og rifamyciner, som begge er kritiske antibiotikaklasser. Laboratorieanalyser avslørte at bakterier isolert fra oppvarmet jord viste større motstand mot 22 antibiotika sammenlignet med de fra kjøligere tomter. I tillegg ble det observert en økning i resistensgener assosiert med plantepatogener, noe som tyder på at klimaoppvarming ytterligere kan komplisere håndteringen av avlingssykdommer i landbruket.
Forfatterne understreket at disse funnene understreker den miljømessige dimensjonen av antimikrobiell resistens, som er anslått å forårsake opptil 10 millioner dødsfall årlig innen 2050 hvis den ikke blir løst. Studien konkluderte med at klimaoppvarming kan akselerere antimikrobiell motstand på både genetisk og økologisk skala, med betydelige implikasjoner for menneskers helse, matproduksjon og miljømessig bærekraft. Forskerne anbefalte ytterligere undersøkelser på tvers av forskjellige økosystemer og klimaregioner for å mer omfattende vurdere risikoen forbundet med oppvarming av jordsmonn.
