Utenlandske medier, 29. september: Alvorlig frost truet åkre i det sørlige og sørøstlige Australia, som opptar mer enn 10 prosent av landets hveteproduksjon, noe som gir næring til frykten for tørke i vest.
Temperaturene nådde minus 2 grader Celsius denne måneden på nesten 1,2 millioner hektar med hveteåkre, hvorav de fleste er i New South Wales, ifølge Melbourne-baserte Digital Agricultural Services (DAS). Frosten har vært spesielt skadelig for moden hvete, som er i sluttfasen av vekst før høsting. Den australske hvetehøsten begynner vanligvis i november.
Selskapets sjefforsker, Sam Atkinson, sa at hveteproduksjonen i disse områdene i utgangspunktet var anslått til 3,2 millioner tonn, men at den nå er estimert til å være ned 10 til 60 prosent. Kvaliteten vil også gå ned. Atkinson advarer imidlertid om at detaljene ikke kan bestemmes før høstingen begynner.
Selv om Australian Bureau of Agricultural Resources, Economics and Science (ABARES) nylig spådde den australske hveteproduksjonen til å nå 31,8 millioner tonn, sa Atkinson at en tørke i vest og nylig frost i sør og sørøst kan føre til at produksjonen faller til mindre enn 29 millioner tonn. Reduserte hveteforsyninger i landet kan føre til bekymring for globale lagre. USDA spår nå at globale hveteaksjer vil falle til ni års laveste nivå i 2024/25.
Australske bønder bekreftet også store avlingsskader fra frosten. En bonde sa at avlingen allerede hadde blitt påvirket av tørke de siste månedene, og forrige ukes frost førte til at hvetehoder frøs, og etterlot estimerte avlinger 25 % lavere enn tidligere forventet. Andre bønder har måttet selge hveten sin som høy fordi frosten førte til at hele hvetestammen frøs og drepte avlingen.
Australian Bureau of Meteorology sa at mer frost skulle ramme Murrayland-regionen i Sør-Australia fredag morgen, så vel som noen sørlige områder som New South Wales.
Atkinson sa 350,000 hektar byggjord, som forventes å produsere omtrent 1 million tonn bygg, og 540,000 hektar med rapsfelt, som forventes å produsere 1,25 millioner tonn raps, ble også påvirket av frosten.
