Når sykdomstrykket beveger seg inn i kornåkrene hans i nordøstlige Iowa, fokuserer Aurora-bonden Mike Jenks på hvordan man oppnår best sprøytedekning, ved å velge tre faktorer: dyser, bærervolum og sprøyteintervaller.
Jenks sier at han tror disse tre tingene avgjør om et soppdrepende middel vil beskytte avlingspotensialet hans - eller bare belegge toppen av kalesjen. Tilnærmingen hans har støtte fra to av landets høyest-maisdyrkere, Randy Dowdy fra Georgia og Virginias David Hula, som sier at Jenks' prinsipper er midt i blinken og gjelder langt utenfor Iowa.
"Soppdrepende midler fungerer," sier Dowdy. "Du må bare få god dekning og være ærlig om hvor lenge de varer. Det Mike gjør handler om dekning."
Rekonfigurere sprøyten for 15-tommers rader
Jenks dyrker mais i 15-tommers rader, som han har funnet kan øke avlingspotensialet. Men han har funnet ut at praksisen også skaper utfordringer med bruk av bladprodukter.
"Når mais blir høy, blokkerer den planten dysen som er rett over raden," forklarer Jenks. "Hvis jeg ikke justerer, lurer jeg meg selv om dekning."
I stedet for å stole på et standard bomoppsett, rekonfigurerer Jenks sprøyten sin før soppdrepende sesong. Han bytter til større tips for mellom radene, og retter omtrent en-tredjedel av produktet han sprayer over raden og to-tredjedeler mellom radene for å forbedre penetrasjonen gjennom kalesjen.
"Det er slik vi sørger for at vi dekker planten fra jorda helt til dusken," bemerker Jenks.
"Se på dagens bladarkitektur," sier han. "Fra ørebladet og oppover har mange hybrider en veldig oppreist baldakin. Du må beskytte ørebladet og under. Ved å flytte mer av sprayen mellom radene, får Mike dekning gjennom hele planten i stedet for å bare male toppen."
Dekning gjør forskjellen når sykdommen rammer
Dette fokuset på baldakingjennomtrengning påvirker også hvordan Jenks ser på påføringsmetoder og transportvolumer.
«Det var folk rundt oss i fjor som drone-sprayet på lettere liter,» sier Jenks. "De gjorde flere pasninger og holdt toppen grønn, men de hadde fortsatt sykdom lavt og mistet til slutt planten. Dekning er forskjellen."
Southern Rust satte den filosofien på prøve forrige sesong. Jenks sier at mange nærliggende felt ble brunet ned tidlig mens hans holdt seg grønn lenger etter et disiplinert soppdrepende program og nøye oppmerksomhet på sprøyteoppsettet.
— Der vi sprayet så det ut som et hav av grønt, sier han. "Der gutter enten ikke sprayer eller bare sprayet en gang, brant de opp. Det forteller meg at soppdreperen gjør jobben sin - hvis jeg gjør min."
16-dagers virkelighetssjekk
For Jenks er dekning bare halve ligningen. Timing betyr like mye.
Han forventer ikke at noe soppdrepende middel vil gi en måned eller mer beskyttelse når sykdomspresset er på et høyt nivå. Han regner vanligvis med å få det han beskriver som «god beskyttelse» i rundt to uker.
"Hvis jeg får 16 dager der det virkelig holder, gjør det soppmidlet jobben sin. Etter det er det opp til meg å bestemme om det er på tide å gå igjen," sier Jenks.
Dowdy sier at de 16 dagene med ytelse stemmer overens med det han observerte over Corn Belt under fjorårets sørlige rustutbrudd.
"Det er mange selskaper som snakker om sesong-lang eller fire- og fem-ukers kontroll," sier Dowdy. "I felten, når sørlig rust virkelig går, er omtrent 16 dager hva du får, enten det er et generisk produkt eller førsteklasses kjemi."
Hula ser det samme prinsippet i Virginia. Mens sykdomspresset varierer fra år til år, sier han at dyrkere bør fokusere mindre på etikettpåstander og mer på om soppmidlet faktisk når bladene som driver kornfylling.
"De fleste "lufttraktor"-gutta ønsker å spraye rundt halvannen gallon til 2 gallon, sier Hula. "Jeg er på fire-pluss liter per dekar fordi jeg vil se at produktet når to blader under ørebladet. Det er der utbyttet lever. Det Mike gjør med bakkeriggen sin, jager det samme målet."
Farm Journal Field Agronom Ken Ferrie legger til at det er viktig å forstå sykdommen du sikter mot og hvor den sannsynligvis vil dukke opp i et gitt år. For eksempel begynner hjemmedyrket tjæreflekk å påvirke maisplanter på bakkenivå og beveger seg opp. Sørlig rust i Midtvesten "blåser" inn fra sørlige områder og infiserer typisk avlingen på toppen eller til og med midten av planten. Den typen innsikt, sammen med speiding, kan hjelpe bønder å vite hvor de skal målrette innsatsen for bladbruk.
Når det gjelder sørlig rust, har Crop Protection Network bekreftet sykdommen i minst fire Iowa-fylker, 13 Missouri-fylker og ett fylke i Kansas, fra og med tirsdag.
Kartet viser bekreftelsene til dags dato for sørlandsrust.
(Crop Protection Network)
Ikke kortslutt-Endre applikasjoner med lavt operatørvolum
Når feltforhold forhindrer bakkeapplikasjoner, jobber Jenks med luftapplikatorer, og han presser på for høyere bærervolum når det er mulig.
"Hvis flyet bare gir ut en gallon til en og en halv gallon, forblir det meste på de øverste bladene," sier han. "Jeg vil ha nok liter til at du kan se produktet minst to blader under ørebladet."
Ettersom sykdommer som tjæreflekker og sørlig rust fortsetter å bevege seg inn i mer nordlige mais-regioner, mener Hula at dyrkere bør fokusere på grunnleggende i stedet for å forvente at et produkt skal overvinne dårlig bruk.
"Soppdrepende midler er verktøy, ikke mirakler," sier Hula. "Kjemien hjelper, men dekning, liter og timing avgjør om du faktisk beskytter avlingen."
Jenks er enig. Soppdrepende avgjørelser kommer fra å speide åkre, overvåke været og spore antall dager siden siste applikasjon - uten å anta at avlingen er beskyttet fordi den fortsatt ser grønn ut.
"Feltet kan se rent ut i dag, men det betyr ikke at jeg er trygg," sier han. "Hvis kalenderen, prognosen og mitt siste pass sier at det er på tide å gå igjen, så drar jeg."
Vær klar når trykket skifter
Dowdy oppfordrer dyrkere til å huske hvor raskt sykdomspresset kan endre seg.
"Folk får hukommelsestap fra ett år til det andre," hevder han. "I Nebraska fikk bøndene en smak av Sør-Georgia i fjor. Jetstrømmen kan skifte i løpet av et par uker, og når trykket kommer ut av deltaet, bør du være klar."
For Jenks må hver søknad fortsatt betales.
Jeg sprayer ikke for moro skyld, sier han. "Jeg sprayer fordi jeg har sett hva som skjer når den nedre kalesjen blir infisert og planten dør tidlig. Når vi kan holde den grønn, forteller skurtreskeren historien."
