Den 11. november rapporterte Wall Street Journal i USA at ettersom kinesere endrer smak, forlater bønder over hele verden sine opprinnelige avlinger og bytter til andre avlinger i høylandet i det sentrale Vietnam. Store og små varehus ligger spredt over landbruksbyer, fylt med tropiske frukter. Disse rikelige fruktene vil strømme inn i et stort marked: Kina.
I denne regionen kutter bønder tradisjonelle avlinger som kaffetrær for å dyrke durian, en skarp frukt som er mye populær i Kina. Bønder skaffet seg rikdom ved å kjøpe nye vanningssystemer, betale tilbake lån og bygge skinnende yttervegger i marmor til husene sine. 54 år gamle Fan Wenzhong sa: "Vi lokalbefolkningen har ikke bare et godt liv, men vi kan til og med betraktes som velstående." Han tjente $81 000 i år ved å selge durian og sa at mange kinesiske kjøpere dukker opp i regionen.
De siste tiårene, ettersom kinesiske forbrukere har blitt stadig mer velstående, har etterspørselen deres etter utenlandske landbruksprodukter også økt. I løpet av de siste 20 årene har Kinas matimport økt fra omtrent 15 milliarder dollar til over 130 milliarder dollar. Avokadodyrkere i Kenya, rekebønder i India, soyabønnerprodusenter i Russland og bananbønder i Kambodsja drar alle nytte av dette.
Til tross for en nedgang i Kinas økonomiske vekst, er etterspørselen etter mat som storfekjøtt og tropiske frukter fortsatt høy. I fjor importerte Kina over 800 000 tonn durian og 7,4 millioner tonn kjøtt, begge rangert først i verden. Å møte Kinas enorme forbrukerbase gir en historisk mulighet for land som ønsker å øke inntekten til innbyggere på landsbygda. Men det utgjør også en utfordring: hvordan gå inn i Kinas enorme marked uten å stole for mye på denne handelspartneren?
Det sentrale høylandet i Vietnam er kjent for å plante Robusta kaffebønner. Men i fjor, da Kina åpnet døren for import av vietnamesisk durian, begynte bøndene her å gi opp kaffeavlingen. Den 26 år gamle bonden Huang Haide sa at han tjener omtrent fem ganger så mye penger på å plante en hektar durian som kaffe. I år høstet han 4 tonn durian, mye høyere enn i fjor, og alt ble fraktet til Kina.
Omtrent 90 % av Vietnams durian eksporteres til Kina, og en stor mengde dragefrukt, bananer, mango og jackfrukt selges også til Kina. Durian-kjøpmann Ruan Caixuan sa: "For noen år siden brukte folk durian som en fattigdomsbekjempende avling, men nå er det som en kontantku." Hun prøvde en gang å selge durian til Japan, men sa at det var svært få kjøpere der. Hun er imidlertid ikke spesielt opptatt av å stole for sterkt på Kina. Hun sa at det fortsatt er rom for vekst i det kinesiske markedet for durian, siden mange fortsatt er ukjente med denne frukten.
