Brasil vil sende frø av fire plantearter til den internasjonale romstasjonen (ISS) 1. august ombord på NASAs Crew-11-oppdrag, og markere landets første landbrukseksperiment i bane. Lanseringen fra Kennedy Space Center i Florida vil bli utført på en SpaceX Falcon 9 -rakett med Dragon Capsule, som også vil transportere astronauter til stasjonen.
Frøene - Bahia gress, jordbær og to orkidearter - ble valgt av forskere fra det brasilianske landbruksforskningsselskapet (Embrapa) og University of Florida, begge medlemmer av Space Farming Brasil Network. Leveres av University of Florida, vil frøene forbli i mikrogravitet i syv dager før de kommer tilbake til jorden med Crew-10-oppdraget.
Materialene er en del av "World Seeds", et last organisert av det amerikanske selskapet Jaguar -rom som inkluderer eksemplarer fra 11 land. Initiativet tar sikte på å undersøke de genetiske og fysiologiske effektene av romforhold på frø før spiring, med potensielle anvendelser i både romoppdrett og landbruk.
Avlingsforbedringsmål
Forskere forventer at mikrogravitetseksponering for triggermutasjoner som kan forbedre avlingsytelsen. Bahia gressfrø vil bli studert for egenskaper som undertrykker blomstring, reduserer vedlikeholdsbehov og minimerer fugleattraksjon i nærheten av flyplasser - et sikkerhetsproblem for luftfart.
For jordbær er fokuset på å redusere Brasils avhengighet av importerte frøplanter, som utgjør nesten en tredjedel av produksjonskostnadene og møter fytosanitære utfordringer. Orkidefrø vil bli analysert for potensielle endringer i blomsteregenskaper etter deres tid i verdensrommet.
Internasjonalt samarbeid
Jaguar Space inviterte Space Farming Brasil -nettverket til å delta gratis, selv om det er begrenset lasterom som kreves å velge liten - frøart. Andre deltagende nasjoner inkluderer Argentina, Armenia, Costa Rica, Egypt, Guatemala, India, Maldivene, Nigeria og Pakistan.
Oppdraget involverer flere institusjoner, inkludert det argentinske romfartsorganet (CONAE), University of Florida, Nigerian Space Agency (Nasrda) og Seti Institute. Space Farming Brasil -nettverket, dannet i 2023 gjennom et partnerskap mellom EMBRAPA og det brasilianske romfartsorganet, kobler 56 forskere fra 22 institusjoner for å fremme landbruk i ekstreme miljøer.
SpaceX vil streame lanseringen live, med dekning som begynner omtrent en time før den planlagte kl. 02.43 Brasília Time Liftoff.
