En potensiell nedleggelse av godstogdrift i Canada er klar til å alvorlig påvirke Nord-Amerikas landbrukssektor, og påvirke alt fra hveteforsendelser til gjødsel- og kjøttleveranser. Canadian National Railway og Canadian Pacific Kansas City, som danner et effektivt jernbaneduopol i Canada, skal etter planen stanse nesten all godsvirksomhet innen midnatt i morgen med mindre arbeidsavtaler i siste liten er sikret.
Canadas rolle som den ledende globale eksportøren av raps og kaliumgjødsel, sammen med å være den tredje største hveteeksportøren, understreker den betydelige innvirkningen et jernbanestopp ville ha. Selv om stansen vil involvere rundt 10,000 kanadiske jernbaneansatte og ikke de i USA, betyr den sammenkoblede naturen til nordamerikanske jernbanelinjer at effektene vil bølge gjennom den amerikanske økonomien.
Et felles brev fra nesten tre dusin nordamerikanske landbruksgrupper til myndighetene i USA og Canada på mandag understreket det haster med å forhindre stansen. Gruppene fremhevet at for mange bulkvareeksportører er alternativer som lastebiltransport ikke gjennomførbare på grunn av de store volumene og avstandene som er involvert.
Jernbaneoperatører har annonsert planer om å sette i gang lockouter fra og med torsdag, og Teamsters-forbundet har også utstedt et streikevarsel for samme dag, og krever forbedringer i lønn, fordeler og mannskapsplanlegging. Ifølge Max Fisher, sjeføkonom ved National Grain and Feed Association, ville stansen forstyrre amerikanske vårhveteforsendelser som er avgjørende for eksport, først og fremst fra Minnesota, North Dakota og South Dakota gjennom Pacific Northwest.
Det amerikanske landbruksdepartementet bemerket at amerikanske bønder fortsatt har nesten to tredjedeler av vårhveteavlingen igjen å høste, med soya-, mais- og rapsavling som venter i løpet av de neste ukene. Mark Hemmes, leder for Quorum Corp, advarte om at Canadas prærieheisnettverk ville nå full kapasitet innen 10 dager etter en stans, og forårsake alvorlige flaskehalser.
I 2023 var Canada den ledende destinasjonen for amerikansk etanoleksport, med flertallet transportert med jernbane, noe som fremhevet de bredere implikasjonene for amerikanske maisprodukter. Krista Swanson, sjeføkonom for National Corn Growers Association, understreket det kontinuerlige behovet for kanadisk kaliumimport, avgjørende for amerikansk maisoppdrett, som skjer gjennom hele året.
Bransjeeksperter som Fertilizer Canadas talsperson Kayla FitzPatrick har kvantifisert potensielle daglige tap fra forstyrrelser til C$55 millioner til C$63 millioner ($39,6 til $45,36 millioner), ikke inkludert ekstra logistiske kostnader.
