Felleslaboratoriene til Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA) og FNs mat- og landbruksorganisasjon (FAO) sendte sorghumfrø ut i verdensrommet for å utforske hvordan forholdene påvirker avlingsmutasjoner. På bildet undersøker planteforedler og genetiker Anupama Hingane en sorghumplante dyrket ved FAO/IAEA Plant Breeding and Genetics Laboratory i Seibersdorf, Østerrike.
Disse sorghumfrøene (en type korn) tilbrakte rundt fem måneder på den internasjonale romstasjonen (ISS), før de ble returnert til jorden i april 2023. De vil bli screenet for å identifisere gunstige egenskaper som oppstår som et resultat av mutasjoner som kan bidra til å skape mer klimabestandige avlinger på jorden.
I flere tiår har forskere undersøkt effekten av romflukt på frø. På 2000-tallet sendte den japanske romfartsorganisasjonen en rekke frø til ISS som en del av Space Seed-eksperimentet. Avbildet, Arabidopsis thaliana -- en del av karsefamilien -- som vokser i Kibo-laboratoriet på ISS, i 2009.
European Space Agency-astronaut Alexander Gerst med "Earth Guardian"-frø ombord på ISS i 2018, som en del av et eksperiment ment å lære elevene viktigheten av biologisk mangfold. Etter at de kom tilbake til jorden, ble villblomstfrø distribuert til skoler i Tyskland, hvor de ble dyrket og deres utvikling sammenlignet med planter dyrket fra vanlige frø.
I tillegg til å forske på frø, bruker astronauter dem til å dyrke matavlinger i verdensrommet, med sikte på å mate mennesker på langsiktige romferder. På bildet her jobber NASAs Kayla Barron på et romfartseksperiment ombord på ISS.
Astronauter på ISS har lyktes i å dyrke små avlinger av bladgrønt i et næringsrikt substrat inne i forseglede kamre, ved hjelp av kunstig lys. På bildet klipper den amerikanske astronauten Jessica Meir blader fra planter dyrket i mikrogravitasjon.
I 2021 slo astronauter rekorden for å mate flest mennesker fra en avling dyrket i verdensrommet. Fire pepperplanter vokste i 137 dager ombord på ISS -- det lengste planteeksperimentet i historien til romstasjonen -- som matet mannskapsmedlemmer med 26 chilipepper.
Astronauter dyrker ikke bare grønnsaker på ISS -- avbildet, Scott Kelly høster romdyrkede zinnia-blomster som en del av en studie som undersøker dyrking av spiselige avlinger på langvarige romferder.
