Indias departement for kjemikalier og gjødsel har satt et mål om å stanse all ureaimport innen 2025, og dreie mot innenlandsk produksjon som integrerer miljømessig bærekraftige metoder. Dette strategiske grepet er sentralt for å styrke jordbrukets produktivitet og øke økonomisk autonomi.
I løpet av regnskapsåret 2022-23 oversteg Indias ureaforbruk 36 millioner metriske tonn (MMT), med import som sto for omtrent 20 % av denne totalen, noe som påførte en betydelig økonomisk byrde på 380 milliarder indiske rupier (4,5 milliarder USD). Selv om innenlandske anlegg i stor grad har møtt etterspørselen gjennom tradisjonelle metoder for fossilt brensel, har imperativet for bærekraftige alternativer eskalert i lys av miljøhensyn.
Urea er avgjørende for landbruket i India, og fungerer som en primær gjødsel, og det spiller også en kritisk rolle i plastindustrien og husdyrnæringen. For øyeblikket bruker produksjonen hovedsakelig naturgass -32% av Indias årlige forbruk – nesten halvparten av dette blir importert, noe som utsetter landet for sårbarheter i globale markeder.
Nasjonens karbonavtrykk er betydelig, og slipper ut omtrent 2,8 giga tonn karbondioksid (CO2) årlig, ifølge McKinsey & Company. Prognoser tyder på at India må håndtere rundt 80 Gt CO2 innen 2070 for å nå sine netto-nullmål. Gitt Indias betydelige potensial for karbonlagring, er en robust tilnærming til avkarbonisering avgjørende.
Det foreslåtte initiativet for grønn ureaproduksjon innebærer å fange opp CO2-utslipp fra høyutslippsindustrier, som jern, stål, sement og kullkraft. Prosessen inkluderer generering av hydrogen gjennom vannelektrolyse drevet av fornybar energi og utvinning av nitrogen fra atmosfæren. Denne metoden lover en betydelig reduksjon i karbonutslipp samtidig som den fremmer en sirkulær økonomi.
Den økonomiske skissen for overgang til grønn ureaproduksjon inkluderer en kapitalinvestering på INR 45,000 crore og årlige driftskostnader på INR 27,000 crore, primært for hydrogenproduksjon. Imidlertid forventes dette skiftet å spare omtrent 12 lakh crore INR over produksjonsanleggenes levetid ved å eliminere behovet for ureaimport.
Bevegelsen mot grønn ureaproduksjon forventes å skape nye sysselsettingsmuligheter og stimulere til økonomisk vekst, i tråd med visjonen om et Atmanirbhar Bharat (selvavhengig India). Ved å fange opp bare 0,36 % av de totale punktkildeutslippene, tilsvarende 5,7 MMT CO2, kan India fullt ut dekke sin ureaetterspørsel innenlands, og eliminere behovet for import.
