I det tørre landskapet i Machakos County, Kenya, hvor oppdrettsforholdene er notorisk vanskelige på grunn av uregelmessig vær, har en lokal bonde snudd et nytt blad i landbrukssuksess. Festus Muthoka, bosatt i landsbyen Ndeini, har forbedret levebrødet sitt betraktelig gjennom strategiske avlingsbeslutninger og innføringen av en ny due-ertesort, 'Mituki'. Dette skiftet har ført til høyere avlinger og økt inntekt, noe som viser en bemerkelsesverdig transformasjon fra tradisjonelle jordbruksmetoder til innovative landbruksmetoder.
Etter flere år med å slite med inkonsekvent nedbør mens han dyrket mais, bønner og lokale dueerter, fant Festus et lovende alternativ i Mituki-varianten av dueerter. "Da jeg ikke fant en jobb i Nairobi, vendte jeg tilbake til landsbygda og innså at feltene hadde mer potensiale for meg," bemerket Festus. Mituki modnes på bare fire og en halv måned, sammenlignet med de ni månedene som kreves av tradisjonelle varianter, og kan høstes flere ganger i året. Denne kortere modningsperioden og sortens evne til å holde seg grønn har gjort den spesielt verdifull, spesielt for salg til lokale hoteller.
Nå i sitt tredje år med å dyrke Mituki, har Festus utvidet gårdsdriften til 4-5 dekar og planlegger å øke denne til 10 dekar i den kommende plantesesongen. Hans første høsting alene har brakt inn over 1500 dollar, et bevis på sortens lønnsomhet.
Rael Karimi, en forsker og oppdretter ved Kenya Agricultural and Livestock Research Organization (KALRO) i Katumani, har vært sentral i utviklingen av Mituki-varianten. "Vi identifiserte et gap i de lokale variantene, som tok et helt år å modne. Bønder trengte tidlig- til middels modne varianter med markeds- og bondeforetrukne egenskaper, for eksempel større korn og belger for enkel avskalling for grønne grønnsaker, Karimi forklarte.
Utviklingen og utgivelsen av Mituki i 2018 ble drevet av omfattende testing og aktiv bondedeltakelse, noe som sikret at sorten møtte de spesifikke behovene og betingelsene til lokale bønder. Markedsføringsarbeid har inkludert feltdager, som spiller en avgjørende rolle for å lære bønder om fordelene med nye varianter og oppmuntre til bruk av frø av høy kvalitet.
Chris Ojiewo, frøsystemer leder for Dryland Crops-programmet ved CIMMYT, understreket viktigheten av å opprettholde frørenhet og god oppdrettspraksis for å forhindre problemer som genetisk urenhet og sykdomsansamling, som kan oppstå fra frøresirkulering. CIMMYT og Accelerated Varietal Improvement and Seed Systems in Africa (AVISA)-prosjektet har støttet produksjon og distribusjon av kvalitetsfrø, noe som har bidratt ytterligere til å ta i bruk forbedrede varianter.
Ettersom Festus planlegger å utvide oppdrettsvirksomheten ytterligere, fungerer suksesshistorien hans som et fyrtårn for andre bønder i regionen, og demonstrerer levedyktigheten av å ta i bruk innovative landbruksteknikker og varianter skreddersydd for utfordrende miljøer. Den fortsatte støtten fra CIMMYT og samarbeidsinnsats innen avling av avling forventes å opprettholde og forbedre denne positive banen, og lover en lysere fremtid for dyrking av dueerter i tørre områder.
