I et søksmål anlagt i slutten av januar i US District Court for District of Kansas, hevder to landbrukssaksøkere og 13 bønder antitrustbrudd fra en klasse I-jernbane, Union Pacific og en kortlinjeoperatør, Kansas & Oklahoma Railroad.
Saksøkere inkluderer Weskan Grain og Colorado Pacific Railroad, sammen med D&L Farms, GP; E&D Farms, GP; D&C Farms, GP; L&E Farms, GP; North Four Farms, GP; Marienthal Grain, LLC; D&A Farms, GP; Hineman Land & Cattle, Inc.; Hineman Ranch, LLC; Circle C Farms, Inc.; Steven Compton; Mark Sanders; og JLD Partnership.
Søksmålet hevder at UP og K&O jobbet sammen for å dempe konkurransen etter at Colorado Pacific Railroad rehabiliterte Towner Line. Saksøkere hevder at den påståtte oppførselen ga jernbanene urettferdig kontroll over vestgående kornsendinger - som påvirket prisene bøndene mottar for korn i Lane, Scott, Wichita og Greeley fylker i Kansas og Kiowa County, Colo.
Union Pacific ga denne uttalelsen, og bemerket sitt syn på at saken faller inn under Surface Transportation Boards ansvarsområde: "Union Pacific benekter påstandene om søksmålet og vil presentere fakta for domstolen og Surface Transportation Board som håndterer disse problemene."
Will Bramblett, administrerende direktør i Weskan Grain, sa etter at Soloviev Group kjøpte Colorado Pacific Railroad, at Union Pacific og K&O fikk på plass det han beskrev som en "papirbarriere" som gjør utveksling på tvers av Kansas-Colorado-linjen uøkonomisk – angivelig over $500 per bil.
"Det vi prøver å gjøre er å få et mer konkurransedyktig miljø for våre lokale produsenter - bønder i området - for å kunne sende korn til markeder over hele USA og eksportmarkeder på en mer konkurransedyktig måte," sa Bramblett.
Som et eksempel, sa han i østlige Colorado, har Weskan vært i stand til å bruke en 110-bils skyttel betjent av både BNSF og Union Pacific for å gi kostnadsbesparelser og basisforbedringer på 25 til 40 cent.
"Vi vil bare se det samme skje i vestlige Kansas," sa han.
Watco, morselskapet til K&O, ga denne uttalelsen: "Vi kommenterer ikke rettssaker, men som en selvfølge vil vi forsvare vår forpliktelse til verdiene som definerer oss gjennom de riktige juridiske kanalene."
