Klimabestandige, næringsrike lange bønner er dessverre mottakelige for bladlus og nematoder. Ved å lage fire nye skadedyrbestandige varianter av bønnene, har forskerne som mål å redusere bøndenes avhengighet av plantevernmidler.
Disse nye variantene, og metodene som brukes for å utvikle dem, er beskrevet i en ny Journal of Plant Registrations-artikkel.
Lange bønner er populære i Asia, Afrika, og med asiatiske innvandrermiljøer i USA. Også kalt yard-lange bønner fordi de kan vokse til nesten 36 tommer i lengde, kan disse plantene tåle høy varme og fuktighet. Det de derimot ikke tåler er skadedyr.
"Alle lokale varianter av lange bønner har til nå vært mottakelige for bladlus og rotknute-nematoder," sa UC Riverside-plantegenetiker Bao Lam Huynh, førsteforfatter av artikkelen.
Bladlus angriper bladene på bønnene og kan drepe hele planten eller gjøre bønnene uomsettelige. Enda verre, bladlus angriper sjelden bare én type plante. "Det er veldig vanskelig å kontrollere bladlus, siden de kan flytte fra avling til avling på diversifiserte gårder," sa Huynh.
Tilsvarende ødeleggende, rotknute-nematoder skaper unormale vekster som kalles galls på røttene for å trekke ut næringsstoffer. Dette reduserer plantens opptak av vann samt næringsstoffer, noe som gir færre bønner. Disse angrepene gjør også at plantene er mottakelige for råte og andre mikrobielle sykdommer.
For å lære om strategier for skadedyrbekjempelse, kontaktet Huynh og hans forskerteam en gruppe av hovedsakelig Hmong-bønnedyrkere gjennom UC Cooperative Extension i Fresno, California. Forskerne fant ut at lange bønner krevde mest plantevernmiddel av alle avlingene deres.
″Lokale forbrukere er klar over hvor mye disse bønnene blir sprayet, så de er motvillige til å kjøpe bønnene. Følgelig sliter bøndene med å selge dette produktet, sa Huynh. «Vår idé var å utvikle resistente varianter, ikke bare for å minimere mengden plantevernmidler, men for å bidra til å bringe tilbake markedet for lange bønner. Heldigvis støttet California Department of Food and Agriculture denne ideen.″
CDFA leverte mer enn $400,000 for at forskerne skulle utvikle disse nye variantene over en 32-månedsperiode, i samarbeid med University of Californias Cooperative Extension og bønder i Fresno. Teamet krysset lokale lange bønner med afrikanske cowpeas kjent for deres motstand mot disse skadedyrene.
Resultatet er tre varianter av lange bønner som er mye mer resistente mot bladlus, og en variant som avviser rotknute-nematoder. "Den nematode-resistente varianten kan dyrkes i rotasjoner for å være til nytte for andre avlinger, siden de kan bidra til å undertrykke nematodepopulasjoner i åkrene der de er plantet," sa Huynh. ″Uten planter som disse ville bøndene måtte bruke et nematicid for å kontrollere ormene.
En av disse nyere bønnevariantene har kortere stilker, så den vil ikke kreve et espalier når den vokser. Dette gjør den mye mer mottakelig for mekanisk høsting. Bønnene av konvensjonelle varianter må plukkes for hånd, én etter én, fordi de krever espalier, og dette gjør det vanskelig for maskiner å gripe belgene. Maskinhøsting vil ytterligere redusere kostnadene ved å produsere bønnene.
I fremtiden planlegger teamet å utvikle varianter som er motstandsdyktige mot begge typer skadedyr. I mellomtiden når forskerteamet ut til bønder i Central Valley for å introdusere dem for de nye variantene.
"Vi vil at dyrkere skal se alle fordelene med disse nye variantene, for eksempel renere luft fra færre plantevernmidler, rimeligere produksjon, tryggere mat og forhåpentligvis økt etterspørsel," sa Huynh.
