Amerikanere som er bekymret for dagligvareprisene, kan snart føle konsekvensene av et uventet problem på amerikanske gårder forårsaket av krigen i Iran – økende gjødselpriser skaper en potensiell ringvirkning som kan nå dagligvarebutikker.
Hvorfor? American Farm Bureau Federation nevnte den virtuelle stengingen av Hormuzstredet som hovedårsaken til at gjødselprisene øker. Omtrent en-tredjedel av den globale handelen med gjødsel til sjøs går gjennom sundet, ifølge FN.
Minst 70 % av bøndene sier at de ikke har råd til all gjødselen de trenger på grunn av høyere kostnader knyttet til Iran-krigen – en utfordring som kan redusere avlingene, som, hvis den er utbredt nok, kan presse matvareprisene oppover.
En føderasjonsundersøkelse utgitt 14. april avslørte nesten tre-fjerdedeler av bøndene sa at gjødsel har blitt for dyrt. Omtrent 6 av 10 bønder rapporterte om dårligere økonomi totalt sett.
Hvordan henger Hormuzstredet og gjødsel sammen?
Mange bønder revurderer kjøp av gjødsel og når de skal bruke det, sier American Farm Bureau Federation. Selv om bønder i sør og nordøst har de største vanskelighetene, er gårder over hele USA berørt.
Nasjoner i Persiabukta er betydelige produsenter av gjødselkjemikalier, og Hormuzstredet er en viktig handelsrute. Store mengder urea, ammoniakk, fosfatgjødsel, svovel og petroleum fra golflandene sendes gjennom sundet hvert år.
Føderasjonen sier at land berørt av Iran-krigen står for nesten 49 % av den globale ureaeksporten og omtrent 30 % av den globale ammoniakkeksporten. Store eksportører inkluderer Iran, Qatar, Saudi-Arabia og Egypt. Hvorfor disse kjemikaliene betyr noe:
Urea, som inneholder omtrent 46 % nitrogen, er den mest brukte faste nitrogengjødselen i verden.
Vannfri ammoniakk er en nitrogengjødsel som påføres jord.
Nitrogen er avgjørende for plantevekst.
Mangel på "prebooking" gjødsel skader bøndene
Mange bønder «forhåndsbestiller» eller kjøper gjødsel på forhånd for neste avlingssesong. De som ikke kan forhåndsbestille står overfor høyere priser, noe som skader budsjettene deres, og kan tvinge frem endringer i produksjon og typer avlinger.
Prebook-praksisen varierer over hele USA fordi avlingsproduksjonssystemer, plantetidslinjer og gjødselbehov er forskjellige avhengig av regionen.
Forhåndsbestilling er mer vanlig i Midtvesten, hvor mais og soyabønner vanligvis dyrkes. Omtrent 67 % av bøndene i Midtvesten forhåndsbestilte denne sesongen, og etterlot omtrent en tredjedel som ikke har sikret alle gjødselbehovene sine.
Den laveste prosentandelen er i Sør, hvor ca. 19 % klarte å forhåndsbestille.
Økende dieselpriser påvirker også bøndene
Stengingen av sundet har skapt en økning i amerikanske dieselpriser, som også påvirker bøndene. Gårdsdieselprisene har økt med 46% siden slutten av februar, sa føderasjonen. Det har økt kostnadene for planting og vekstsesong for:
Feltarbeid
Transport av gjødsel
Irrigasjon
Hva vil skje videre?
Landbruksdepartementet sier at det vil undersøke «om gjødselprodusenter samarbeidet for å heve gjødselprisene» og ber bøndene om hjelp, ifølge Bloomberg og brownfieldagnews.com.
USDA utarbeider en nettbasert tjeneste for å la bønder konfidensielt rapportere utfordringer med landbruksleverandører. Avdelingen vil samarbeide med Federal Trade Commission og justisdepartementet om nødvendig.
SOURCE USA TODAY rapportering og forskning; American Farm Bureau Federation; Reuters; FNs konferanse om handel og utvikling
