Bønneplanter vokser under sommersolen utenfor Davenport Farm Road i Winterville, NC, august. 3, 2025. Foto: Alan Wooten / The Center Square
(The Center Square) - Spenninger i Midtøsten som forstyrrer globale energimarkeder driver opp gjødselprisene, skaper nytt press for bøndene i Louisiana, samtidig som den øker eksportetterspørselen gjennom statens havner.
Når bønder i Louisiana og rundt om i landet går inn i hjertet av vårplantingssesongen, kjøpes gjødsel som kommer på lektere ved havnen i New Orleans, og lastes om for eksport til markeder som betaler mer enn amerikanske kjøpere.
Mer enn 30 % av den globale gjødseleksporten har vært strandet i Persiabukta siden Irans nesten stengning av Hormuzstredet i begynnelsen av mars, noe som har fått prisene på nitrogengjødsel til å skyte i været. Prisen for New Orleans lektere nådde 690,50 dollar per kort tonn mandag mot 871 dollar for nitrogengjødsel i internasjonale markeder. For et år siden skiftet nitrogengjødsel til omtrent $382 – $388 per kort tonn ved havnen i New Orleans.
Mosaic, en av Louisianas største gjødselprodusenter, som driver Uncle Sam- og Faustina-anleggene i St. James Parish, bemerket i en markedsanalyse den 22. april at det eksisterer "ekstraordinært kostnadspress for innsatsfaktorer" for både produsenter og bønder. Globalt omsatte varer som produktene deres er underlagt "verdenspriser" som verken de eller den amerikanske bonden lett kan unngå.
Energikostnadene-spesielt naturgass-står vanligvis for 70 % til 80 % av kostnadene for å produsere nitrogengjødsel. Mens naturgass er relativt billig i Louisiana denne plantesesongen, kan produsenter selge ferdig gjødsel til verdenspriser i Europa eller Sør-Amerika.
CF Industries, som driver verdens største ammoniakkkompleks i Donaldsonville, kan produsere opptil 8 millioner tonn nitrogenprodukter årlig. Selskapet sa i slutten av mars at det ville prioritere innenlandsk forsyning, og uttalte at det "avstår fra nye høyere-eksportordrer... for å holde mer nitrogengjødselprodukt tilgjengelig for amerikanske bønder." Selskapet konverterer også 100 jernbanevogner for å transportere granulært urea til amerikanske distributører.
Mens produsentene genererer rekordomsetning, drar de også nytte av millioner i lokale eiendomsskattreduksjoner. En utvidelse på 363 millioner dollar på CF Industrys Donaldsonville-side, startet tidlig i 2026, ble godkjent for skattefritak anslått til 6,7 millioner dollar det første året og 53,4 millioner dollar over prosjektets 10-årige levetid. Kritikere hevder at dette gjør lokale prestegjeld -allerede presset av inflasjon for å subsidiere infrastrukturen som brukes av globale eksportører.
For bønder i Louisiana utgjør gjødsel omtrent 20,3 % av de totale anslåtte driftskostnadene per plantet dekar, anslått til $916,75 for 2026. Dette inkluderer omtrent $45–$60 per dekar for dieseldrivstoffet som kreves for påføring. Når nitrogenkostnadene krysser terskelen på $0,90 per pund, blir det "marginale acre"-landet med lavere fruktbarhet-ulønnsomt å plante.
På grunn av dette kostnadspresset viser LSU AgCenter-data at plantet mais og risareal har falt kraftig i år. Maisarealet i Louisiana anslås å synke til omtrent 440 000 dekar, ned 35 % sammenlignet med de siste årene. Plantet risareal i staten vil avta med 13% til rundt 425 000 dekar, ifølge AgCenter-estimater.
For å gi umiddelbar likviditet når bøndene går inn i sesongen, deler det føderale Farmer Bridge Assistance-programmet (FBA) ut 12 milliarder dollar i nødhjelp, med Louisiana-dyrkere som mottar mellom 44 og 132 dollar per dekar.
"Brobetalingen lukket mange av disse hullene for banklån," bemerket LSU AgCenter landbruksøkonom Dr. Michael Deliberto, som advarte om at arealkutt vil bølge gjennom landlige økonomier, og påvirke alle fra utstyrsforhandlere til de lokale skattebasene som støtter menighetsskoler og infrastruktur.
Gjødselprodusenter kan få ytterligere skattelettelser 16. mai, når velgerne i Louisiana går til valgurnene for å vurdere en grunnlovsendring som vil tillate menigheter å frafalle eiendomsskatt på bedriftsinventar. Tilhengere av endring 4 hevder at unntaket vil fremme økonomisk vekst ved å redusere overhead for bransjer som gjødselproduksjon. Motstandere hevder at endringen vil føre til en-langsiktig erosjon av det lokale skattegrunnlaget som opprettholder offentlig utdanning og menighetstjenester.
